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O empreendedorismo social pode ser definido como um modelo de desenvolvimento humano, social e sustentável, que gera desenvolvimento às comunidades envolvidas e promove mudanças socioeconômicas em determinada região. Surgi no Brasil a partir da década de 1990 diante dos crescentes problemas sociais, escassos investimentos públicos e da contínua participação das organizações do terceiro setor na economia. O empreendedor social necessita de parceiros para o desenvolvimento de suas ações, destacando-se, nesse aspecto, à participação das Universidades Públicas e das cooperativas. Nesse contexto, o presente trabalho evidencia de que forma a Universidade Federal do Rio Grande do Norte e a Cooperativa Potiguar de Apicultura e Desenvolvimento Rural Sustentável, atuam, através de práticas socialmente empreendedoras, no desenvolvimento de economias locais, através de um estudo de casos na COOPAPI e no Programa de Extensão CIPÓ. Trata-se de uma pesquisa descritiva e bibliográfica, cujos dados foram obtidos através de uma entrevista estruturada com a Administração da COOPAPI, visando identificar os atores envolvidos e o papel desempenhado pela cooperativa na cidade. E, quanto à abordagem a pesquisa se caracteriza como qualitativa, pois analisa a opinião dos indivíduos diante dos questionamentos realizados. Os resultados evidenciam que através de práticas socialmente empreendedoras, a COOPAPI contribui na formação de um comércio justo de apicultura e dos demais produtos do seu portfólio, cria políticas de fixação de preços; elimina o envolvimento de terceiros na comercialização dos produtos e estimula que membros da organização se envolvam em projetos sociais que objetivam capacitar à comunidade de Apodi. Em relação ao Programa de Extensão CIPÓ, afirma-se que suas ações agem como instrumento de prestação de contas do Governo com a sociedade, pois atuam como prática da UFRN na mudança de paradigmas sociais em cidades localizadas no interior do estado.