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O presente artigo visa compreender o sentido do trabalho para profissionais que participam diretamente do processo de tomada de decisão estratégica em organizações com sede no Brasil, comparando o discurso entre sujeitos provenientes de organizações públicas e privadas. Trata-se de uma pesquisa de natureza qualitativa e do tipo descritiva. Para tanto, foram realizadas 16 entrevistas em profundidade e os dados foram analisados segundo a Análise de Conteúdo. Ao final do estudo, verificou-se que além da necessidade de renda para manutenção familiar, da satisfação pessoal, da necessidade do trabalho ser desafiador e motivador, e de ter um objetivo bem definido, que a atividade laboral deve balancear as demandas entre família, trabalho e o próprio indivíduo. Além disso, quando comparado o conteúdo que emergiu das entrevistas realizadas com os dois grupos, constata-se que os estrategistas públicos não acumulam funções, além daquelas já determinadas na descrição de seu cargo, e estão satisfeitos com o seu salário, indo na contramão do que foi observado com os trabalhadores de empresas privadas.

Palavras-chave: trabalho; sentido do trabalho; estrategista; organização pública; organização privada.