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A pesquisa sobre o consumidor não se ocupa comumente dos problemas causados e/ou agravados pelas atividades de mercado (CARVALHO, 2002; MIRANDA E ARRUDA, 2004). No entanto, problemas econômicos, sociais, ambientais e de saúde pública podem ser atribuídos a determinadas práticas de mercado. As práticas de produção, comercialização e consumo de produtos e serviços que podem gerar empregos, desenvolvimento econômico, bem-estar, satisfação, entre outros resultados positivos, também podem produzir resultados negativos diretos e ou indiretos (SCHULTZ E HOLBROOK, 2009; NASON, 1989). Tais problemas não atingem todas as populações e localidades da mesma maneira, o que sugere que existem indivíduos e até mesmo populações inteiras que são (ou podem ser) mais vulneráveis a determinados problemas. Encarar tais grupos como objetivos de marketing é muito questionável, de acordo com Smith e Cooper-Martin (1997), especialmente em função das bem-sucedidas práticas de marketing que alavancaram a popularidade de produtos reconhecidamente nocivos (álcool, jogos de azar, tabaco etc.) entre populações vulneráveis. Desta forma, nos parece relevante social e academicamente estudar a vulnerabilidade do consumidor. O tema, embora venha gozando de popularidade recentemente, ainda não atingiu patamar compatível a outros temas gerenciais. Notadamente as áreas macromarketing e Transformative Consumer Research concentram a maior parte da incipiente pesquisa sobre vulnerabilidade. Diante deste cenário, este ensaio teórico examina como o conceito de vulnerabilidade do consumidor vem sendo discutido na literatura de marketing, procurando identificar convergências e perspectivas singulares sobre o tema.